Erasmus en Croatie : une opportunité de se réinventer loin de ses habitudes

Le quotidien de Lucas et Raphaël à Zagreb

Quel était le coût de la vie à Zagreb ?

Raphaël : Globalement, c’est sensiblement comparable à la France. La Croatie est entrée dans la zone euro en 2023, donc le pouvoir d’achat est assez équivalent. La nourriture, les restaurants, les bars… tout est assez similaire.

Lucas : La restauration rapide est peut-être légèrement moins chère, mais la différence n’est pas énorme. Là où l’on perçoit vraiment un écart, c’est sur les produits très taxés en France : carburant, alcool, cigarettes… En Croatie, la fiscalité est moins lourde, donc ces produits-là sont plus accessibles.

Comment avez-vous trouvé votre logement ? Étiez-vous logés sur le campus ?

Raphaël : Non, il n’y avait pas de logement étudiant dédié. Nous avons dû chercher par nous-mêmes. Nous avons exploré plusieurs pistes et, finalement, nous avons opté pour un Airbnb. En été, Zagreb est une destination touristique et les logements sont très chers. On peut vraiment comparer cela à des prix de vacances en France.

Qu’est-ce qui vous a le plus surpris ou marqué dans la culture croate ?

Lucas : La nourriture, déjà. En tant que Français, nous sommes peut-être un peu exigeants ! Pour avoir une très bonne viande ou un bon vin par exemple, il faut aller dans des restaurants assez haut de gamme. En revanche, ce sont des personnes plutôt festives. Le soir, l’ambiance est animée, que ce soit à Zagreb ou sur la côte. Nous avons pu faire quelques visites et la vie nocturne est vraiment dynamique.

Raphaël : Ce qui m’a frappé aussi, c’est la différence entre la capitale et la côte. Sur la côte, il y a plusieurs grandes villes comme Split ou Zadar, et beaucoup d’îles. La Croatie partage énormément de patrimoine avec l’Italie. D’un point de vue architectural, la côte ressemble beaucoup à certains paysages italiens ou slovènes, du fait de l’héritage des anciens bastions romains. En revanche, dans leur manière d’être, les Croates sont moins chaleureux au premier abord que les Italiens. On ressent davantage l’influence de l’Europe de l’Est et des pays slaves que celle de la culture latine.

Lucas : Et puis il y a la nature : les îles, le littoral, les lacs… Les lacs de Plitvice, par exemple, sont classés au patrimoine mondial de l’UNESCO. Les paysages y sont superbes. La nature et l’histoire occupent une place centrale dans le pays.

Raphaël : Le quotidien à Zagreb est assez similaire au nôtre, mais dès que l’on sort visiter et explorer, le pays prend une autre dimension.

Avez-vous noué des liens avec d’autres étudiants sur place ?

Raphaël : Pas tellement. Comme nous étions hors période Erasmus, il y avait peu d’étudiants internationaux. C’était difficile de rencontrer du monde, que ce soit des Croates ou d’autres étrangers. Nous sommes surtout restés entre étudiants CESI. C’était une période un peu moins riche en rencontres étudiantes.

Lucas : Les échanges les plus marquants, finalement, étaient parfois avec des chauffeurs de taxi ou des personnes croisées dans la vie de tous les jours, qui nous parlaient de leur vie là-bas. Mais cela restait assez ponctuel.

Qu’est-ce que cette expérience vous apporte pour votre avenir professionnel ?

Raphaël : Sur le plan purement technique, pas énormément, parce que je ne souhaite pas forcément m’orienter vers le laboratoire. En revanche, cette expérience m’a beaucoup apporté en termes d’autonomie. Nous sommes partis d’une feuille blanche pour ce projet, nous avons dû tout construire et tout organiser.

Lucas : Pour moi, qui souhaite davantage rester dans le domaine du laboratoire pharmaceutique, c’était très intéressant. J’ai pu comparer la rigueur et l’organisation que je connais dans mon entreprise en France avec une autre façon de faire, dans un autre pays. Ils disposent de très beaux équipements, financés notamment via des budgets européens. C’était intéressant de voir comment ces équipements sont utilisés, et de les comparer avec ceux dont nous disposons en France.

Quels conseils donneriez-vous aux futurs étudiants qui souhaitent partir en Erasmus en Croatie ?

Raphaël : Il faut évidemment garder en tête que les études et le travail sont au cœur du projet, mais il ne faut pas voir cette période uniquement sous cet angle. Partir plusieurs mois à l’étranger, loin de ses habitudes, c’est une opportunité unique. C’est l’occasion de repenser sa manière d’être, sa manière de vivre et d’élargir sa vision du monde. On découvre une culture différente, un paysage totalement nouveau, et on s’immerge vraiment dans le pays, ce qui n’a rien à voir avec de simples vacances.

Lucas : Il ne faut pas hésiter à se déplacer dans le pays, aller sur la côte, visiter les îles, les lacs, les sites historiques. C’est une occasion de découverte exceptionnelle, sur les plans personnel et culturel. Si l’on a la chance de pouvoir partir, il faut saisir cette opportunité.